Dévoilée en mars 2008, présentée en juillet, l'offre Online Services de Microsoft est aujourd'hui disponible en Europe et donc en France. Il s'agit d'une étape importante pour l'éditeur qui confirme ici sa volonté d'adresser le marché des applications hébergées (SaaS, software as a service) afin de s'aligner sur une concurrence de plus en plus active en la matière (Google Apps, IBM, Salesforce.com)...

Reste que Online Services n'a pas pour ambition de remplacer le modèle classique de Microsoft, à savoir les licences. "Non seulement cette offre est complémentaire mais en plus elle associe logiciel et servcices", rappelle Marc Jalabert, directeur du marketing et des opérations. La nouvelle offre Microsoft s’inscrit dans la stratégie Software + Services : logiciel et services et pas remplacement du logiciel par le service.

-pour les utilisateurs réguliers (Information Workers), l'offre englobe toutes les applications et toutes les fonctions pour 12,78 euros par mois et par utilisateur. Mais chaque brique applicative peut être dissociée. Ainsi, Exchange Online est facturé 8,52 euros par mois et par utilisateur, Sharepoint : 6,18 euros etc...

-pour les utilisateurs occasionnels, la suite Deskless Worker inclut Exchange Online et SharePoint Online pour 2,56 euros par mois et par utilisateur.

Les prix ont été serrés au plus près et ne répondent plus à la règle jusque là appliquée par Microsoft, à savoir 1 dollar = 1 euro. "Nous pensons que nos clients vont pouvoir économiser 10 à 50 % de leurs dépenses informatiques en déployant cette suite", explique Stephen Elop, président de la Division Business de Microsoft.

Microsoft a déjà convaincu des clients comme GlaxoSmithKline et ses 110 000 utilisateurs dans cent pays de passer à ce type d'architecture ; il aurait déjà séduit 700 clients aux Etats-Unis, et 30 000 autres évaluant le système actuellement. Un site dédié à ces offres est ouvert pour voir les différentes formules et établir un devis.