Microsoft fait un nouveau pas vers sa vision du monde “Logiciel plus services”. Les compagnies d’hébergement en ligne pourront dorénavant offrir à leurs clients les caractéristiques des derniers outils Microsoft de collaboration et de communication: Sharepoint 3.0 et Exchanger Server 2007. L’update des deux packages d’hébergement : HMC (Hosted Messaging and Collaboration) et WBH (Windows Based Hosting) va permettre aux vendeurs d’améliorer leur offre à destination des PME, de se différencier et d’approfondir leurs relations avec leurs clients.
HMC 4 inclut un support pour les nouvelles fonctionnalités incluses dans Exchange 2007 dont une meilleure interopérabilité avec les appareils fonctionnant sur le client Windows Mobile, un meilleur filtrage mail, un support pour une architecture 64-bit plus efficace et une administration serveur role-based.
WBH 4.5 proposera un guide de déploiement de serveurs SQL en environnement hébergé. L’upgrade permettra également aux fournisseurs d’offrir des services Sharepoint de manière hébergée, dont une variété de versions “allégées” des applications Microsoft comme la gestion de projet, la gestion des congés, des outils sales et marketing, et un outil CRM. Ce dernier est une version réduite de CRM Live, également commercialisé auprès des PME comme partie de sa ligne d’applications business Microsoft. Pour rendre les choses encore plus confuses, CRM Live est également disponible comme service hébergé par un tiers ou par Microsoft lui-même.
Selon Microsoft, les deux applications CRM ne sont pas en concurrence car elles ont une politique de prix très différente: « Les besoins des clients sont variés et ils pourront choisir parmi une grande variété d’applications hébergées ou sous modèle de licence ». Ce type de décision peut être difficile à prendre pour le client puisque Microsoft aurait tendance à surtaxer les solutions hébergées pour protéger le business sous licence. Le client doit également s’assurer de la compatibilité de ses outils ERP sous licence avec la version hébergée de Sharepoint.